Βασίλισσα Βικτώρια: Η γιαγιά της Ευρώπης

Η βασίλισσα Βικτώρια (1819–1901) ήταν μία από τις πιο διάσημες και μακροχρόνιες μονάρχες του Ηνωμένου Βασιλείου, με την περίοδο της βασιλείας της (1837–1901) να είναι γνωστή ως Βικτωριανή Εποχή (Victorian Era). Η ζωή της και ο χαρακτήρας της επηρέασαν σημαντικά την πολιτική, την κοινωνία και την κουλτούρα της εποχής.

Βιογραφία

1. Γέννηση και Παιδική Ηλικία:
   • Γεννήθηκε στις 24 Μαΐου 1819 στο Παλάτι του Κένσινγκτον στο Λονδίνο.
   • Πλήρες όνομα: Alexandrina Victoria.
   • Ήταν κόρη του πρίγκιπα Edward, Δούκα του Κεντ και Στραθέρν, τέταρτου γιου του βασιλιά Γεωργίου Γ’, και της Βικτωρίας της Σαξονίας-Κόμπουργκ-Σάαλφελντ.
   • Μεγάλωσε υπό αυστηρή επίβλεψη από τη μητέρα της και τον σύμβουλό της, Sir John Conroy, στο αποκαλούμενο “Σύστημα Κένσινγκτον”, που περιόριζε τις κοινωνικές επαφές της.
2. Άνοδος στον Θρόνο:
   • Στέφθηκε βασίλισσα στις 20 Ιουνίου 1837, σε ηλικία μόλις 18 ετών, μετά τον θάνατο του θείου της, βασιλιά Γουλιέλμου Δ’.
   • Ήταν η πρώτη μονάρχης που έζησε στο Παλάτι του Μπάκιγχαμ.
3. Γάμος με τον Πρίγκιπα Αλβέρτο:
   • Παντρεύτηκε τον Πρίγκιπα Αλβέρτο της Σαξονίας-Κόμπουργκ-Γκότα το 1840, έναν γάμο που θεωρήθηκε ευτυχισμένος και βασισμένος στην αγάπη.
   • Απέκτησαν εννέα παιδιά, τα οποία παντρεύτηκαν σε βασιλικές οικογένειες σε όλη την Ευρώπη, δίνοντάς της το προσωνύμιο “Η Γιαγιά της Ευρώπης”.
4. Χηρεία και Πένθος:
   • Ο θάνατος του Αλβέρτου το 1861 την καταρράκωσε. Φορούσε μαύρα για το υπόλοιπο της ζωής της και αποσύρθηκε για χρόνια από τη δημόσια ζωή.
5. Θάνατος:
   • Πέθανε στις 22 Ιανουαρίου 1901, στο Osborne House στο Isle of Wight, σηματοδοτώντας το τέλος της Βικτωριανής Εποχής.

Χαρακτήρας

Η βασίλισσα Βικτώρια ήταν μια σύνθετη προσωπικότητα, με πολλές πτυχές στον χαρακτήρα της.

1. Ισχυρή Βούληση:
   • Ήταν γνωστή για την αποφασιστικότητά της και την έντονη αίσθηση του καθήκοντος. Έδειχνε μεγάλο ενδιαφέρον για την πολιτική και διατηρούσε στενές σχέσεις με τους πρωθυπουργούς της, ιδιαίτερα με τον Λόρδο Μελβούρνη.
2. Συναισθηματική:
   • Ήταν ιδιαίτερα συναισθηματική, τόσο στη σχέση της με τον Αλβέρτο όσο και με τα παιδιά της. Ο θάνατος του Αλβέρτου την έκανε να αποσυρθεί από τη δημόσια ζωή, κάτι που της προσέδωσε την εικόνα μιας “μονάρχη του πένθους”.
3. Συντηρητική και Ηθική:
   • Προσέδωσε ιδιαίτερη σημασία στις παραδοσιακές ηθικές αξίες, όπως η οικογενειακή ζωή, η ευσέβεια και η τιμιότητα.
   • Έδωσε το όνομά της στον όρο “Βικτωριανές αξίες”, που περιγράφουν την αυστηρότητα, την ευπρέπεια και την ηθική.
4. Σύνδεση με το Λαό:
   • Παρά την αρχική της απομόνωση, κατάφερε να συνδεθεί με τον λαό μέσω δημόσιων εμφανίσεων και της εικόνας της ως μητέρας και χήρας.
5. Ευφυής και Περίεργη:
   • Είχε ενδιαφέρον για την επιστήμη, την τεχνολογία και την τέχνη. Υποστήριξε εκδηλώσεις όπως η Μεγάλη Έκθεση του 1851, που πρόβαλε την πρόοδο της Βρετανικής Αυτοκρατορίας.

Κληρονομιά

Η βασίλισσα Βικτώρια παραμένει σύμβολο της δύναμης και της σταθερότητας της Βρετανίας κατά τον 19ο αιώνα. Ήταν η πρώτη μονάρχης που συνδύασε τη βασιλική εξουσία με την εικόνα μιας “οικογενειακής μητέρας”, ενώ η μακρόχρονη βασιλεία της άφησε ανεξίτηλο σημάδι στην ιστορία και τον πολιτισμό της Ευρώπης.