Ευχήσου στην: Αικατερίνη, Κατερίνα, Κατίνα, Κάτια, Καίτη, Ρίνα

Η Αγία Αικατερίνη η Μεγαλομάρτυς, μία από τις πιο τιμώμενες αγίες της Ορθόδοξης Εκκλησίας, εορτάζεται κάθε χρόνο στις 25 Νοεμβρίου. Η νεαρή μάρτυρας, γνωστή για τη σοφία, την ευγλωττία και την ακλόνητη πίστη της, έζησε την εποχή του αυτοκράτορα Μαξέντιου, στις αρχές του 4ου αιώνα.

Ευγενική καταγωγή και εξαιρετική μόρφωση

Η Αγία Αικατερίνη καταγόταν από ευγενική οικογένεια· ήταν κόρη του Κώνστα, έπαρχου της Αλεξάνδρειας της Αιγύπτου, μιας από τις μεγαλύτερες πόλεις πολιτισμού της εποχής. Μεγάλωσε σε περιβάλλον γνώσης και ως αποτέλεσμα έλαβε υψηλού επιπέδου μόρφωση στη φιλοσοφία και τη ρητορική, ενώ μιλούσε άριστα ελληνικά και λατινικά. Οι πηγές αναφέρουν ότι διέθετε σπάνια ευφυΐα και χαρισματικό λόγο.

Με την παρότρυνση της μητέρας της –η οποία ήταν κρυφά χριστιανή– και έπειτα από ένα όραμα με την Παναγία και τον Χριστό, η Αικατερίνη βαπτίστηκε χριστιανή. Αργότερα είχε και δεύτερο όραμα, γεγονός που την οδήγησε να αφιερωθεί πλήρως στη νέα της πίστη και να αρχίσει να κηρύττει τον χριστιανισμό.

Αντιμέτωπη με τον αυτοκράτορα Μαξέντιο

Την περίοδο εκείνη ο αυτοκράτορας Μαξέντιος επισκέφθηκε την Αλεξάνδρεια για ειδωλολατρική γιορτή, όπου γίνονταν θυσίες ζώων και διωγμοί κατά των χριστιανών. Η Αγία Αικατερίνη στάθηκε μπροστά του και κατηγόρησε δημόσια τη σκληρότητα και την αδικία του, ομολογώντας την πίστη της.

Ο αυτοκράτορας εντυπωσιάστηκε από το θάρρος και την ομορφιά της, προσπαθώντας να τη μεταπείσει. Κάλεσε μάλιστα 50 από τους κορυφαίους φιλοσόφους και ρήτορες της αυτοκρατορίας για να την πείσουν να εγκαταλείψει τον χριστιανισμό. Ωστόσο, η Αικατερίνη όχι μόνο δεν υποχώρησε, αλλά μέσα από τον διάλογο οδήγησε τους σοφούς στην πίστη. Ο Μαξέντιος, εξοργισμένος, διέταξε την εκτέλεσή τους.

Θαυμαστά γεγονότα και μαρτύριο

Παρά τις υποσχέσεις για πλούτη και δόξα, η Αγία Αικατερίνη δεν λύγισε. Ο Μαξέντιος διέταξε τον βασανισμό και την φυλάκισή της. Εκεί την επισκέφθηκε η σύζυγός του μαζί με 200 ακόλουθους. Ακούγοντας το κήρυγμα της Αικατερίνης, ασπάστηκαν όλοι τον χριστιανισμό, γεγονός που οδήγησε επίσης στον μαρτυρικό τους θάνατο.

Όταν οι δήμιοι προσπάθησαν να την εκτελέσουν σε έναν ειδικό τροχό βασανιστηρίων, ο τροχός διαλύθηκε θαυματουργικά μόλις η αγία τον πλησίασε. Βλέποντας αυτό το θαύμα, η αυτοκράτειρα και οι συνοδοί της ομολόγησαν ανοιχτά την πίστη τους και εκτελέστηκαν.

Σε τελευταία προσπάθεια, ο Μαξέντιος ζήτησε από την Αικατερίνη να γίνει σύζυγός του. Εκείνη αρνήθηκε, δηλώνοντας πως είναι αφιερωμένη στον Χριστό, και παραδόθηκε οικειοθελώς στον δήμιο. Η Αγία Αικατερίνη μαρτύρησε το 304 μ.Χ., σε ηλικία περίπου 18 ετών.

Η εκκλησία της Αγίας Αικατερίνης στη Λευκωσία

Κρυμμένη μεταξύ ψηλών κτιρίων και στα σύνορα του δήμου Λευκωσίας με τον Άγιο Δομέτιο βρίσκεται η εκκλησία της Αγίας Αικατερίνης, μετόχιο της Ιεράς Μονής Σινά στην Αίγυπτο.

(Γράφει ο Γιώργος Κωνσταντίνου στο περιοδικό Πρωτεύουσα, τεύχος 20 / Απρίλιος 2011): Αν και δεν είναι ενοριακός ναός εντούτοις η ορθόδοξη εκκλησία της Αγίας Αικατερίνης στη Λευκωσία είναι πόλος έλξης τόσο για τους πιστούς της γύρω περιοχής όσο και πολλούς άλλους Χριστιανούς που προστρέχουν στις Λειτουργίες που τελούνται τις Κυριακές αλλά και σε άλλες μεγάλες γιορτές. Στα γραφεία του μετοχίου, συναντήσαμε τον κ. Χρίστο Καραολή, υπεύθυνο για τη διαχείριση της περιουσίας της Μονής Σινά στην Κύπρο, από το 1975. Όπως μας είπε ο κ. Καραολής, πρόσφυγας από τη Βασίλεια της Κερύνειας και τώρα κάτοικος Καϊμακλίου, η εκκλησία κτίστηκε το 1983 και σ’ αυτή διορίζονται ιερείς από την Ιερά Αρχιεπισκοπή Κύπρου. Στην εκκλησία φυλάσσονται τεμάχια των λειψάνων της Αγίας Αικατερίνης και του Αγίου Προκοπίου. Τα λείψανα της Αγίας Αικατερίνης δωρίθηκαν στην εκκλησία από τη Μονή Σινά πριν 18 χρόνια, ενώ τα λείψανα του Αγίου Προκοπίου βρίσκονταν στην εκκλησία της Αγίας Μαρίνας στη Βασίλεια και τα μετέφερε στις ελεύθερες περιοχές για να τα προστατεύσει, τις μέρες της τουρκικής εισβολής, ο αδελφός του κ. Καραολή.

Η εκκλησία βρίσκεται στην οδό Ταγματάρχου Δημητρ. Πουλίου 28, στη Λευκωσία.

Μονή Σινά

Στην περιοχή Σινά της Αιγύπτου, στον τόπο όπου ο Μωυσής είδε το όραμα της Αγίας Βάτου, στους πρόποδες του ίδιου όρους στην κορυφή του οποίου ο Θεός του παρέδωσε αργότερα και το Νόμο, βρίσκεται η Ιερά Μονή του Θεοβαδίστου Όρους Σινά, το αρχαιότερο σε λειτουργία Χριστιανικό μοναστικό καθίδρυμα με αδιάσπαστη ζωή 17 τουλάχιστον αιώνων. Αν και η επίσημη ονομασία της είναι «Ιερά Μονή του Θεοβαδίστου Όρους Σινά», ανά τους αιώνες αναφέρεται και ως «Μονή του Αγίου Όρους Σινά», «Μονή της Παναγίας της Βάτου», «Μονή του Σωτήρος Χριστού», μεταγενέστερα δε και κατά κανόνα σήμερα: «Μονή της Αγίας Αικατερίνης». Στη Μονή φυλάσσεται ο Περίφημος Σιναϊτικός Κώδικας, το πληρέστερο και αρχαιότερο χειρόγραφο για την παράδοση του κειμένου της Βίβλου και κυρίως Διαθήκης η οποία είναι πλήρης. Η βιβλιοθήκη της μονής αποτελεί την πλουσιότερη χριστιανική μοναστηριακή βιβλιοθήκη στον κόσμο, και δεύτερη μετά την αντίστοιχη του Βατικανού, τουλάχιστον ως προς τα ελληνικά χειρόγραφα και παλαιά έντυπα. Η UNESCO έχει εντάξει τη Μονή Σινά με όλα τα κινητά και ακίνητα μνημεία της, όπως επίσης και την ευρύτερή της περιοχή, στον κατάλογο των Μνημείων της Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς.

Μετόχια της Μονής Σινά εκτός Αιγύπτου

Σύμφωνα με την ιστοσελίδα της Μονής Σινά (www.sinaimonastery.com), στις ημέρες μας η Μονή διατηρεί εν ενεργεία μετόχια σε τέσσερα κράτη. Τα μετόχια της Κύπρου είναι τρία, ένα στη Λευκωσία με το ναό της Αγίας Αικατερίνης και δύο στην κατεχόμενη σήμερα Βασίλεια της Κερύνειας με τους ναούς της Αγίας Παρασκευής και της Αγίας Μαρίνας.

Στην Ελλάδα υπάρχουν εννέα ανεξάρτητα μετόχια (στην Αθήνα υπάρχει το κεντρικό Μετόχι, στην Πλάκα, με το ναό της Αγίας Αικατερίνης). Στην Τουρκία το μετόχι βρίσκεται στην περιοχή Γαλατά της Κωνσταντινούπολης. Το μετόχι του Λιβάνου βρίσκεται στην Τρίπολη.