Το “anting” (“Μυρμηγκοθεραπεία”) είναι πραγματική συμπεριφορά

Η πληροφορία που κυκλοφορεί τελευταία στα social media περιγράφει μια εντυπωσιακή και φαινομενικά “έξυπνη” συμπεριφορά, αλλά είναι εν μέρει παραπλανητική και χρειάζεται αποσαφήνιση. H πληροφορία είναι η εξής: “Όταν ένα κοράκι αισθάνεται άρρωστο, ψάχνει για μυρμηγκοφωλιά και ξαπλώνει κοντά της. Τότε το κοράκι ανοίγει τα φτερά του και στέκεται ακίνητο και αφήνει τα μυρμήγκια να του επιτεθούν. Σε αυτή την επίθεση τα μυρμήγκια ψεκάζουν μυρμηκικό οξύ πάνω του, το οποίο λειτουργεί ως φάρμακο για μύκητες και μικρόβια και το κοράκι απαλλάσσεται από τα αίτια της ασθένειας. Είναι μια φυσική μορφή απολύμανσης.”

Αυτό που περιγράφεται σχετίζεται με ένα υπαρκτό φαινόμενο στη συμπεριφορά ορισμένων πουλιών και ονομάζεται:

Anting (αντινγκ)

Τι είναι αλήθεια:

• Πολλά είδη πουλιών (συμπεριλαμβανομένων κορακιών, καρακάξων, ψαρονιών κ.ά.) έχουν παρατηρηθεί να συμμετέχουν σε αυτή τη συμπεριφορά.
• Το πουλί είτε:
  1. Κάθεται πάνω σε μυρμηγκοφωλιά και αφήνει τα μυρμήγκια να ανέβουν πάνω του (passive anting), ή
  2. Συλλέγει μυρμήγκια με το ράμφος του και τα τρίβει πάνω στο φτέρωμά του (active anting).
• Τα μυρμήγκια, για να αμυνθούν, εκκρίνουν μυρμηκικό οξύ και άλλες χημικές ουσίες.

Πιθανές εξηγήσεις:

• Το μυρμηκικό οξύ έχει αντισηπτικές και μυκητοκτόνες ιδιότητες, επομένως ίσως βοηθά στην καταπολέμηση παρασίτων, βακτηρίων ή μυκήτων.
• Άλλη θεωρία είναι ότι το οξύ καταπραΰνει τον κνησμό ή βοηθά στον καθαρισμό του φτερώματος.
• Υπάρχουν και απόψεις ότι τα πουλιά χρησιμοποιούν αυτή τη διαδικασία για να κάνουν τα μυρμήγκια μη βρώσιμα (να εξουδετερώσουν τις άμυνές τους) πριν τα φάνε.

Τι είναι υπερβολή/μύθος:

• Δεν υπάρχει καμία απόδειξη ότι τα κοράκια “αισθάνονται άρρωστα” και ψάχνουν μυρμηγκοφωλιά συνειδητά για να “θεραπευτούν”. Δεν υπάρχουν δεδομένα για ιατρική πρόθεση ή διάγνωση ασθένειας από το ίδιο το πουλί.
• Το «αντινγκ» δεν είναι εγγυημένη θεραπεία για ασθένειες και δεν συνιστά «απολύμανση» όπως τη φανταζόμαστε με ανθρώπινους όρους.

Το “anting” είναι πραγματική συμπεριφορά πουλιών και έχει πιθανά οφέλη για το φτέρωμα και την υγεία τους, αλλά η περιγραφή που κυκλοφορεί στα social media είναι υπερβολικά ρομαντικοποιημένη και ανθρωπομορφική.