Πώς τρώνε οι αστερίες: Βγάζουν το στομάχι τους έξω από το σώμα

Ένα γεγονός που συμβαίνει καθημερινά στους βυθούς των θαλασσών. Πολλά είδη αστεριών μπορούν να βγάλουν μέρος του στομαχιού τους έξω από το σώμα τους. Με αυτόν τον τρόπο τρώνε ζώα που δεν θα χωρούσαν ποτέ στο μικρό στόμα τους.

Οι αστερίες δεν είναι ψάρια. Ανήκουν στα εχινόδερμα, μαζί με τους αχινούς και τα θαλάσσια αγγούρια. Το στόμα τους βρίσκεται στο κέντρο της κάτω πλευράς του σώματος, δηλαδή στην πλευρά που ακουμπά στον βυθό.

Πώς ανοίγει ένα κλειστό μύδι

Όταν ένας αστερίας εντοπίσει ένα μύδι, στρείδι ή άλλο δίθυρο μαλάκιο, αγκαλιάζει το κέλυφος με τα μπράτσα του. Στη συνέχεια, εκατοντάδες μικρά σωληνοπόδια προσκολλώνται στις δύο πλευρές του κελύφους.

Ο αστερίας δεν χρειάζεται να σπάσει το κέλυφος. Ασκεί σταθερή έλξη μέχρι να κουράσει τον μυ που κρατά τα δύο μέρη κλειστά. Μόλις δημιουργηθεί ένα πολύ μικρό άνοιγμα, αρχίζει το πιο εντυπωσιακό μέρος της διαδικασίας.

Η πέψη αρχίζει έξω από το σώμα

Ο αστερίας εξωτερικεύει από το στόμα του το λεγόμενο καρδιακό στομάχι. Το απλώνει πάνω ή μέσα στη λεία και απελευθερώνει πεπτικά ένζυμα. Αυτά διασπούν τους μαλακούς ιστούς του θηράματος και τους μετατρέπουν σε υλικό που μπορεί να απορροφήσει.

Έτσι, η πρώτη φάση της πέψης πραγματοποιείται έξω από το σώμα. Στη συνέχεια, ο αστερίας τραβά το καρδιακό στομάχι πίσω στο εσωτερικό του. Το πυλωρικό στομάχι και οι πεπτικοί αδένες συνεχίζουν την επεξεργασία των θρεπτικών ουσιών. Το Smithsonian Ocean έχει καταγράψει αναλυτικά αυτή τη διαδικασία σε αστερίες που τρέφονται με μύδια.

Δεν τρώνε όλοι οι αστερίες με τον ίδιο τρόπο

Ο ισχυρισμός ότι όλοι οι αστερίες βγάζουν το στομάχι τους έξω αποτελεί υπεραπλούστευση. Η τεχνική εμφανίζεται σε πολλά είδη, αλλά όχι σε όλα. Ορισμένοι αστερίες καταπίνουν μικρά μαλάκια, καρκινοειδή ή άλλους οργανισμούς ολόκληρους.

Η διατροφή αλλάζει επίσης ανάλογα με το είδος. Κάποιοι τρώνε μύδια, στρείδια και σαλιγκάρια. Άλλοι καταναλώνουν σφουγγάρια, κοράλλια, μικρά καρκινοειδή ή νεκρή οργανική ύλη. Επομένως, οι αστερίες δεν είναι απλώς ακίνητα και διακοσμητικά πλάσματα. Αποτελούν δραστήριους θηρευτές και επηρεάζουν σημαντικά την ισορροπία των θαλάσσιων οικοσυστημάτων.

Και στην Κύπρο

Ο αγκαθωτός αστερίας Marthasterias glacialis, που ζει και στη Μεσόγειο, ανοίγει δίθυρα μαλάκια με τα σωληνοπόδιά του και εξωτερικεύει το στομάχι του μέσα στο κέλυφος. Στην Κύπρο έχει καταγραφεί επίσημα ο κόκκινος αστερίας Echinaster sepositus. Το είδος αυτό βγάζει το στομάχι του πάνω στο υπόστρωμα για να τραφεί με μικρούς οργανισμούς και οργανικό υλικό. Επομένως, παρόμοιες εικόνες μπορούν πράγματι να παρατηρηθούν και στα νερά της Κύπρου, αν και όχι απαραίτητα με λεία ένα μύδι.

Διαβάστε επίσης

Μπλε καβούρι: Το ξενικό είδος που έγινε εκλεκτός μεζές

Η Μεσόγειος αλλάζει: Τα ξενικά είδη που έφτασαν στην Κύπρο

Καρχαρίας-νοσοκόμος: Η αλήθεια πίσω από το viral βίντεο